Космос как коммерция: российские эксперты объяснили, зачем Маск снижает орбиту своих спутников
Интересы важнейших пилотируемых программ человечества и частный бизнес отдельно взятого бизнесмена из США Илона Маска могут пересечься на земной орбите в ближайшее время. Причина – в спутниках системы StarLink которые советник нового президента Трампа намерен в ближайшее время спустить с высокой орбиты пониже, в окрестности работающих Международной космической станции и китайской станции «Тяньгун» («Небесный дворец»), летающих на низкой околоземной орбите от 340 до 450 км над поверхностью Земли. О том, к чему это может привести, мы побеседовали с экспертами из космической отрасли.
Пожелания Маска стали известны из письма SpaceX, отправленного в Федеральную комиссию по связи (FCC) США в декабре 2024-го. В письме говорится, что они вызваны заботой компании SpaceX об астрономах, которые давно заявляют о том, что «паровозики» из тысяч спутников связи StarLink создают оптическое загрязнение ночного неба.
По данным, изложенным в письме, стремясь снизить световое загрязнение ночного неба, компания прорабатывает возможность снизить высоту своей группировки с 550 до 350 километров над Землей. «На орбите высотой 350 км спутники Starlink будут оказываться в свете Солнца на 60% времени меньше, а значит, создадут меньше светлых полос на изображениях наземных оптических телескопов», – говорится в послании. Надо отметить, что Маск и ранее стремился снизить засветку путем установки на спутники солнечных козырьков. Однако по всей видимости, их оказалось недостаточно.
Справка «МК». В настоящее время на орбите находится 6912 аппаратов Starlink. Запланировано увеличить группировку еще от 12 тыс. до 42 тысяч КА. В декабре 2022 года FCC предоставила SpaceX разрешение на запуск до 7500 спутников Starlink следующего поколения, которые больше и ярче своих предшественников. Starlink первого поколения весят около 260 кг, современные версии намного больше — 1250 кг и, следовательно, по оценкам специалистов, они будут примерно на полную звездную величину ярче старых спутников.
В письме SpaceX уведомляет FCC о том, что уже протестировала 300 своих интернет-спутников и сообщает, что «новый метод оказался успешным, что привело к почти 60-процентному сокращению количества спутников, освещенных Солнцем, на снимках, полученных обсерваторией Веры Рубин, телескопом в Чили». А это значит, что скоро на орбите высотой 350 км окажутся и остальные аппараты Илона Маска.
Впрочем, российские специалисты довольно скептически отнеслись к «благим намерениям» бизнесмена, указав на то, что, скорей всего, они являются ширмой для конкретного коммерческого интереса. Но вот какого?
– «Забота Маска» об астрономах наверняка не случайна, – говорит эксперт космонавтики Андрей Ионин. – Давайте сначала разберемся, почему Starlink сейчас летает сейчас на 550 километрах? Ведь такая высота выбрана не случайно. Это ниже радиационного пояса, что создает более благоприятные условия для работы радиоаппаратуры, и гораздо выше плотных слоев атмосферы, что препятствует торможению. Но бизнес должен развиваться, и главная задача для Маска сегодня – войти в новые бизнес-ниши. Кратный рост массы аппаратов Starlink ему необходим, чтобы увеличить их функциональность и мощность, главным образом для реализации сервиса двухсторонней связи «смартфон – спутник». Сервиса, который на три порядка «взорвет» потенциальную абонентскую базу Starlink: сейчас у системы несколько миллионов потребителей со специальными антеннами, а смартфонов в мире более 10 миллиардов. Получается рост в 1000 раз! Это, конечно, не прямая конкуренция с операторами мобильной связи, имеющими стационарные установки ля приема сигнала, но близко к тому.
Вторая история связана со спутниками ДЗЗ (дистанционного зондирования Земли), которыми Маск стал заниматься не так давно. Поэтому в будущем (и он этого не скрывает) – создание столь же большой спутниковой группировки ДЗЗ. Там тоже – чем ниже будут летать спутники, тем лучше.
– Почему тогда выбрана орбита высотой 300 километров, а не ниже?
– Это пока невозможно, потому что чем ниже опускается аппарат, тем больше его торможение о плотные слои атмосферы. То есть, много лет, как сейчас жить они уже не смогут. Положение могла бы спасти принципиально новая двигательная установка, но ее пока нет.
– Почему же вы не принимаете во внимание благое намерение – помочь астрономам?
– Конечно, можно представить себе картину просыпающегося каждое утро Маска и думающего: «А как же там астрономы?!», но это – вряд ли. И главный аргумент здесь – довольно слабый эффект от снижения орбиты. Да, снижение яркости имеет значение, но не столько существенное, как снижение количества самих спутников.
Справка «МК» МКС летает на орбите около 400 километров – это компромисс между торможением о плотные слои и экономикой доставки.
О том, насколько спутники Илона Маска могут помешать работе МКС и «Тяньгуна», нам пояснили в космической отрасли:
Не думаю, что со снижением орбиты космических аппаратов Илона Маска, они будут существенно угрожать МКС, – пояснил нам один из сотрудников. – Если учесть, что средняя высота ее круговой орбиты – это 410-450 километров, то StarLink окажутся ниже МКС и, скорей всего самой станции угрожать столкновением не будут.
Теоретически, это может угрожать космическим кораблям, выводимым ракетой-носителем на высоту 200 километров, с которой они должны еще добраться до станции. Вот на этом пути, они действительно могут повстречаться со StarLink.
Справка «МК». В декабре 2021 года правительство Китая направило ноту протеста в ООН в связи с тем, что 1 июля и 21 октября 2021 года спутники Starlink компании SpaceX осуществляли опасное приближение к станции (высота от 380 до 450 км) подвергая опасности жизни и здоровье тайконавтов и нарушая пятую статью Договора о космосе, подписанного и ратифицированного США. Для избежания столкновения станция вынужденно предпринимала превентивные меры.
В космической отрасли подчеркнули, что вопрос об установлении правил в космосе давным давно должен был быть поднят в соответствии с современным развитием космонавтики. Если в 2010 году речь шла о 10 тысячах объектов космического мусора на орбите, грозящих столкновениями, то сейчас их почти 100 тысяч! Есть эффект Кесслера, согласно которому, столкновения аппаратов, которые будут происходить на скорости 15-16 километров в секунду, приведут к необратимому хаосу на орбите, который сделает ближний космос непригодным для практического использования. Учитывает ли это Илон Маск, строя свои наполеоновские планы на «захват» ближнего космоса?
Источник: www.mk.ru